PHP Dateien besitzen die Endung .php .
Die Dateien können neben PHP Code auch HTML, CSS und JavaScript Code enthalten.
Da PHP eine serverseitige Sprache ist werden PHP Dateien auf dem Server „abgelegt“.
Ein Ereignis (wie z.B. der Besuch einer Webseite) sorgt dafür, dass die Datei vom Server aufgerufen wird.
Der Server interpretiert dann den Code und setzt die Anweisungen um (z.B. das Erstellen einen HTML Dokumentes, welches zurück an den Browser des Webseiten Besuchers gesendet wird).
Da es sich bei PHP um eine Skriptsprache handelt wird der Code nicht zu Maschinencode umgewandelt („kompiliert“) bevor er dem Server bereitgestellt wird.
Eine PHP Datei kann auch wenn sie bereits auf dem Server liegt jederzeit geöffnet, eingesehen und bearbeitet werden. Es erscheint beim Öffnen kein abstrakter Code, sondern der für den Menschen lesbare PHP Code.